恭迎考差　选自《点石斋画报》
其科举之制，亦是但有进士一科。初场试四书义三道，经义四道。《易》《书》《诗》《春秋》《礼记》五经。二场试论一道，判五道，诏、诰、表内科一道。三场试经史，时务策五道。子、午、卯、酉之年，在直省考试，谓之“乡试”，中式的谓之“举人”。明年，到京师去，应礼部的考试，谓之“会试”。都分三场，所试如上所述。中式的更由天子廷试，对策。分一、二、三甲。一甲三人，谓之“状元”“榜眼”“探花”，赐进士及第。二甲赐进士出身。三甲试同进士出身。其经义的格式，略仿宋朝的经义。然有两特别之点：（一）须“用古人语气为之”。（二）“体用排偶”。所以谓之“八股”。这种奇怪的文体，也有个发生的原故。因为考试时候，务求动试官之目。然应考的人多，取录的人少。出了题目，限定体裁，无论怎样高才博学的人，也不敢说我这一篇文章，一定比人家做得好。而又定要动试官之目，就只有两种法子：（1）是把文章做得奇奇怪怪，叫试官看了，吃其一吓，不敢不取。（2）是把文章做得很长，也是吓一吓试官的意思。——这两种毛病，是宋朝以来就极盛的。要限制这种弊病，就于文章的格式上，硬想出种种法子：第（一）种办法，就是所以预防（1）的弊病。第（二）种办法，则是所以预防（2）的弊病的。因为要代古人说话，就是限定了，只准说某时代某一个人的话。其所说的话，就有了一定范围。自然不能十分奇怪，散文可以任意拉长（所谓“汗漫难知”），骈文却不容易。然而文体却弄得奇怪不堪了。