在谈到关于年代学研究的意义时，宋健列举了一个生动的个案对与会者说，“我今天把一个材料顺便给大家念一段，以说明“工程”成果将可能产生的影响。20世纪30年代末，获诺贝尔文学奖的美国女作家赛珍珠，她生在中国，在中国生活了很多年，并做过南京大学（原中央大学）的教授。60年代初期，美国竭力反对和封锁正处于经济困难时期的中国。1962年，赛珍珠在华盛顿附近召开的一个会议上，针对美国的这种行为，发表了一篇公开演讲，她说道：‘各位，我知道中国，我在中国住过很多年，有很多朋友，我在南京教过书。我还记得我那些非常优秀的学生们，他们是在如何地奋斗、努力学习和掌握现代知识。……时常有人问，为什么这么高比例的中国人是卓越的人呢？是绝对卓越的人民呢？这是因为他们的历史很久，今年（1962年）是黄帝纪元4660年。在四千六百多年中，中国一代一代地经历过苦难、贫困、死亡，只有最强的人、最聪明的人才能留存下来，弱者都死光了。……我对达尔文的进化论是很信的，现在留下的中国人都是非常优秀的、杰出的、伟大的，值得尊敬的人。’在这篇演讲的第三段中，赛珍珠说，‘中国人是人类历史上杰出的一个民族，现在他们拼命地搞现代化建设，搞工业化建设。你们可以相信，他们会以闪电般的速度完成他们的工业化和现代化建设。……我认为美国对中国的政策是错误的。几年前，美国把通向中国的大门关闭了，应该尽快地开放，要和他们交流、对话。可以提建议、提批评，不能这样绝交。我相信，这件事必须在最近完成，否则是对一个伟大民族的污辱。’”宋健说，“赛珍珠讲的这段话现在看了仍令人感动。我过去没有读过她写的书，最近一位朋友帮我从亚马逊网站订了她写的三本书，赛珍珠记住了孙中山先生选定的黄帝纪元，并以这个年代为起始，论述了中国的历史和中华民族的优秀精神。从而可以看出，年代学对整个社会和世界人类都将产生潜在的、多方面的重大影响。所以，对中国古代史，应该坚定不移地继续研究下去。只要是科学的、真实的新发现、新理论，而不是假造的、无根据的臆想，都应鼓励和支持。当然，为了今后的发展，夏商周断代工程这个阶段性成果，在科学上要留有余地，所下的结论不要太绝对，这一点我是深为赞同的。”