至此，麻贵崭露头角。
万历初年，麻贵被提升为大同副总兵。
万历十年，公元1582年冬天，麻贵以都督佥事的身份充任宁夏总兵官。
没有多久，朝廷将麻贵司令部迁往大同镇守。
这时，各部朝贡求和为时日久，奢力克世袭封为顺义王，事奉中国更加虔诚。
麻贵经常因安抚边境有功劳而蒙受赏赐。
万历十九年，麻贵被阅视少卿曾乾亨弹劾，贬职发配边地。
第二年，宁夏继拜反叛。
朝廷里廷议麻贵是一名健将，善于用兵，而且供养了很多的家丁，于是，朝廷起用麻贵为防地副将，统帅部队讨伐敌人。
麻贵多次攻城都无法取胜。
五月，继拜用五百名河套骑兵围攻平虏堡，麻贵挑选精锐士兵三百人从小路急行军打退了敌人。
不久，麻贵以总督魏学曾的命令在横城招抚著力兔、银定、宰僧，许给他们重利，他们都不答应。
麻贵没办法，只得回兵攻城。
宁夏总兵董一奎攻城南，固原总兵李日句攻城西，原总兵刘承嗣攻城北，牛秉忠攻城东，麻贵率游兵负责策应。
继拜从北门出战，准备前往勾结河套部，麻贵将他赶入城内，另派部将马孔英、麻承诏等人攻打河套的增援部队，俘杀一百二十人。
继拜当初与河套部极力勾结，各部长都称继拜为王。