朱元璋说张士诚是东汉末年的隗嚣，这让张士诚很不高兴。他非但没有和朱元璋建立友好联盟，反而和他成了敌人。至于徐寿辉和他的丞相陈友谅，比张士诚要威猛得多。在朱元璋攻克了应天不久，二人即势不可当地把地盘从湖北扩张至湖南、江西、浙江、安徽等地。这两股力量如日中天。
无论是徐寿辉，还是张士诚，或是朱元璋，能有如此快的发展速度，不仅仅是因为他们的个人能力，还因为有着良好的外部环境。自天下大乱以来，北系红巾军建立的韩宋帝国就如一面巨墙，挡住了元朝力量的南下，凭借此，南系红巾军才能如雨后春笋般茁壮成长。
朱元璋和张士诚谈崩后，先把目光瞄准了仍属于元王朝的城池，这样既不用和徐寿辉、张士诚产生冲突，又能夺取地盘。他的第一个目标，就是应天东面的镇江。攻克镇江后，朱元璋再接再厉，又拿下了应天南面的广德。两座城池被朱元璋瞬间攻克，这让张士诚坐不住了。