眼前的司空大人，宿醉方醒，一脸倦容，面容晦暗。李靖站立在厅堂中央，递上名刺，并不言语。想起幼年随祖父拜谒司空大人的往事，当年他虽未列司空，端坐中堂，威严神武，目光如炬，多少人将他当作理想的榜样和毕生的追求。无论如何，李靖也不能把眼前这位颐指气使的司空大人与跟随文帝一统疆土、立下赫赫战功的大将军等同起来。
司空大人微睁双目漫不经心地问道：“来者何人？”
“雍州李靖。”
站立一旁的随从在老官耳畔轻语一番，司空大人方才懒洋洋说道：“原来是故交之后，快快看座。”李靖动也不动道：“今日来，只想呈上我的救国方策。”话虽如此，并未做出呈上的动作。
“方策？好好好，给我看看。”
年轻的李靖重燃起希望，毕竟，眼前的这个人曾四方征战立下大功，不会置国家前途于不顾。于是满心欢喜，取过随身带来的包袱，小心翼翼地掏出事先准备好的长长的策论。侍者接过，司空大人并未立即打开，只是平平正正地放在右边的小矮桌上，问道：“没有别的了吗？”
“只此方策。”
司空大人手拊其床，略带关切地道：“我当年跟你祖父说过，你有大将之才。年轻人，有何求？”
“李靖此行，不图个人名位，只为朝廷而来。国家正值多事之秋，不说西边突厥虎视眈眈，中原境内就有河南的瓦岗军，河北窦建德，江淮还有杜伏威、辅公祏。大乱在即，司空大人深负朝廷重托，应收罗天下有志有为之士，以礼相待。”听来客说得郑重，司空大人睁开双眼，从卧榻上稍微直了直身子。“笑话，进我司空府的，哪个无所求？”司空大人心里隐隐愤怒，欠了欠身子，重又半倚到卧榻上，侍女赶紧递上一杯茶，抿了一口道：“草莽残寇，何足道哉？待我大军压过，尽如蝼蚁齑粉而已。” “然此时今日，叛乱群起，民不聊生，江山社稷危在旦夕，司空府邸歌舞升平，今上巡行未归，难道世间的一切与司空府、与司空大人毫无干系吗？” 见李靖说得郑重，一个执拂尘的侍女目不转睛地盯着他。李靖眼角余光中但觉那人身材高挑，面容姣好。“大胆李靖，如此无礼，念在故人情分，今日免你冲撞之罪，老夫不与你计较，快快退下。”李靖心思如潮涌翻腾，一种难以言说的绝望涌上心头。