简雍道，“主公莫忧，主公可修书一封前往徐州给吕布，说明袁术取小沛的利害关系，请求吕布发兵前来救助。”
刘备无奈，也只能这样了，于是修书一封，由孙乾前去徐州。信的内容大致是这样：小沛乃是徐州的门户，如若曹操来攻，我刘备必当为吕将军前驱，可现在袁术来攻，袁术军力强大，我恐不敌，袁术若得了小沛，必北联青州之军阀来谋取徐州，肯请吕将军三思，出兵来救小沛。
吕布看完书信后对孙乾道，“你回去告诉你家主公，说我吕布不会坐视不管的，请你家主公放心。”
“谢吕将军。”孙乾便告辞回到小沛，对刘备一说，刘备这才放了心。
纪灵统大军快到小沛时便安营下寨，次日中午便统大军去攻小沛，军队前行不过十里，忽探马来报说吕布已在小沛左侧安营下寨，纪灵大惊，忙收军回营，以观动静。