王三老爹道：“传说原来是姓朱，后来改姓洪的。”储丙元笑道：“我是个地保，倒没有你知道得多。三老爹，你是个年尊辈长的人，以后听到这些话，你只应当劝别人少说，若是你也说起来，年轻的人，看到老前辈都信谣言，大家更说得厉害了。”王三老爹，究竟上了几岁年纪，倒被后生这样说了几句，不免有些难为情，只有垂下了老长的眉毛，低了头只管抽旱烟。王得发由厨房里提了一把瓦茶壶和几个粗碗来，大家都默然着坐了喝茶。剃头匠李二捧了茶碗，向大门外看着，呵了一声道：“汪老四来了。”一言未了，一个二十上下的小伙子，头戴三道金边红毡帽，身穿毛蓝布长衫，罩住了棉袍子；腰横了青湖绉腰带，在左胁下垂下长短两截来；手上拿了根赶驴的短鞭子，挺了胸脯子走过来。他圆脸大耳，两道浓眉毛，便似乎带了几分蛮性。他一路晃着鞭子，笑了进来道：“呵！甲长老爷，也在这里。甲长得了什么信息没有？大家快跑吧，长毛已经打破了武昌城，不久就要去打南京，我们这里是必经之路……”储丙元因为他是个绅士的儿子，而且又练得一身好武艺，不敢得罪了。他立刻放下茶碗来，站着向他苦笑道：“我的小老爷，你这是什么话？这样大声叫起来，让人听见，不是玩的。”汪老四并不理会他的言语，见那矮桌子边有一条小板凳空着，便将一只脚踏在凳上，拿鞭子的手，横叉在腰眼里，另一只手却倒了一杯茶，端起来便喝。喝完了那杯茶，他才笑向丙元道：“你怎么那样胆子小？现在议论纷纷，哪一村一乡，不说长毛造反的事。就算是造谣的都该杀，请问，杀得了这些人吗？而且长毛造反，这是实实在在的事，反也有人反了，难道我们说也说不得。不许我们说，长毛就反不起来吗？我二叔新近由安庆回来，说是长江里都要封江了。南京的陆制台，带了人马，要杀到湖北去。现在，上游的小孤山、下游的东西二梁山，都在修炮台。这事在安庆城里，就是衙门里当公差的也逢人就说。我们乡下人睡在鼓里，一点也不晓得。长江一带大码头，都在招军买马，大字号买卖，都不敢进货。我二叔是上跑武汉、下跑苏扬的人，他带回来的消息，那是一点也不假。你还不许我们说呢，过几天也许大家都要跑了。”他这几句话，说得大家作声不得，面面相觑。那十八张嘴李二，首先开言，笑道：“汪四先生，你跑不跑？”汪老四笑着抬了几下肩膀，哼了一声道：“跑与不跑，现在哪里晓得，只好到了那时候再说。闲话少说，王三老爹，我今天特意来找你，请你帮我一个忙。”三老爹道：“看什么事要我做，你就吩咐吧，说什么帮忙二字呢？”汪老四笑道：“我要请你喝两盅了。”三老爹笑着拱手道：“这就不敢当。”储丙元笑道：“三老爹为什么要四先生直说，你还不懂吗？他要办喜事了。”