俄英背着清政府瓜分帕米尔地区
帕米尔地区位于我国新疆的西南部，是天山、昆仑山、喀喇昆仑山和兴都库什山交会而成的一个山结，北接外阿赖山，南到兴都库什山，东起新疆塔什库尔干塔吉克自治县，西至阿姆河上源喷赤河。在很长一段时间内，古人把这块地称为“葱岭”。而“帕米尔”一词最早出现在玄奘的《大唐西域记》中，此后这一名称就沿用下来。一直以来，帕米尔地区都受中原王朝管辖。到了清朝，新疆大小和卓的叛乱被平定后，帕米尔就由喀什噶尔参赞大臣直接管理，顶头上司是伊犁将军。
即使地处西北，这里还是被俄英殖民者惦记上了。最早进入帕米尔的外国侵略者是英国人。英国在印度站稳脚跟后，继续向喜马拉雅山区和印度河流域扩张，同时派人到中国西藏和新疆搜集情报。
1819年，经英印政府批准，英国东印度公司派公司马匹事务督理穆尔克罗夫特率“商队”到新疆和中亚的布哈拉等地搞间谍活动。1821年，穆尔克罗夫特一行到达拉达克城（今列城），派人向我国新疆地方政府递交信件，说他们想到叶尔羌、喀什噶尔等地买马，然后再到布哈拉国贸易。结果吃了闭门羹，不死心的穆尔克罗夫特于是派副手特里贝克潜入新疆进行间谍侦查。