这三部作品对该题材的处理十分不同。这里以对李三娘和刘知远初次会面的描述为例加以说明。在《刘知远白兔记》（16世纪）里，李三娘的父亲和舅舅都坚信刘知远将来能成大事，所以李父决定招他做自己的女婿。由于不确定三娘是否同意，他们安排两人偶遇。见面后，三娘马上爱上了这位英俊的青年。在《白兔记》（14世纪）里，三娘和他的父亲看见蛇在睡着的刘知远身上蜿蜒。李因此决定把三娘嫁给刘知远，虽然三娘对此表示反对。在《刘知远诸宫调》（12世纪）里，李父把刘知远带回家中，三娘夜里看到一条金色的蛇如何消失在刘知远的鼻子里，她认为，这表示刘知远将来会当上皇帝。她叫醒刘知远，告知他自己愿意嫁给他，因为她不愿错过成为皇后的机会。刘知远为此感到诧异，拒绝了她，但是她把自己看到的讲给她的父母，最后得以让刘知远留在家中。