山里人究竟还是纯朴，蔺小山的情义使大家钦佩，又兼寨子里大多是同姓宗亲，在小山返回后，无论本家还是外姓，并未为难紫菱一家，反倒给她们送柴送菜，这使紫菱冰冷的心，多少感到些安慰。可这一切并不能驱散她们心中的阴霾，无论是紫菱还是蔺师母，只要汉武向他们询问爹爹，就免不了背过脸去，偷偷流泪。
一天又一天见不到父亲，汉武感到很疑惑，在姆妈和妹妹口中得不到任何信息，一向平静的他感到烦躁。常站在门口，痴痴地望着村口的那条来时的路，自言自语埋怨爹爹还不回。一次，紫菱和姆妈在屋后收拾菜土，突然发现汉武不在身边，急忙追出门来，但到处不见人。紫菱寻到村口，看到四叔小山背着背篓，带着光脚的汉武从山坡上下来。她迎上去气恼地数落哥哥，汉武只是委屈地嘀咕：“我找爹爹，又没干坏事。”小山对紫菱道：“这伢仔一个人外出不得，他岔到南坡林子里去了。要不是我碰巧回寨上听到他喊爹爹，寻他出来，还不喂了野狗。”紫菱一听，汗都冒了出来，从此，又多了份心思。