事实上，在日耳曼族群中，除了社会底层的奴隶、农奴以及地位在扈从之上的长老、酋长乃至国王，任何一个适龄的日耳曼男青年，都可以被称为“扈从”。可以说，全民皆兵正是日耳曼族裔的特征之一。
日耳曼民族对军事战争的重视还体现在方方面面。哥特人是东日耳曼人部落的一支分支，在这个部族建立的王国中，国王中目不识丁者屡见不鲜。素以贤明著称的东哥特狄奥多里克国王（不是战死于沙隆会战的那位）不仅本人是个文盲，甚至还想让后代继承这一“传统”。他曾因外孙的教育问题训斥过自己的女儿，原因是她竟然让未来国君去读书习字。
不过，这种对于知识的成见，终归因为哥特王国日趋稳定而消解。当哥特人在色雷斯地区安定下来后，原先全民皆兵的习惯就开始显得不合时宜了。无论是哥特人还是法兰克人，在政权建立后，都没有再选择继续维系庞大的氏族武装。而在获得了更加肥沃的土地后，哥特人将原先的氏族百户细分为“十户”。和原先的百户制度不同，十户们组成了更小的社会单元。这可不是简单的“逐级管理”，它的影响极其深远：当聚居特性消失后，日耳曼战士们以氏族为纽带的凝聚力和配合度也一同消失了。