大化改新使绝大多数部民摆脱旧贵族的控制，成为国家的公民。他们以户（亦称“乡户”）为单位从政府得到一份土地（口分田，只有使用权）和园田宅地（可以买卖），负担比较固定的租庸调，可以自由使用沼泽山林，生产积极性有所提高。大化改新在日本史上具有划时代的意义，是从奴隶制社会转变为中央集权制封建社会的标志。大化改新是一次自上而下的改革，又很不彻底。例如，部民制未全部废除，还有大量奴婢和地位接近奴婢的隶农存在，对社会发展产生了不利的影响。
五、奈良和平安时期
710年，元明女皇把都城从飞鸟（奈良县橿原市）迁至奈良城（平城京），开始了日本史上著名的太平盛世奈良时代（710—794年）。794年，桓武天皇又把京城迁往平安京（京都），开始平安时代（794—1192年）。奈良和平安时代，一般（或名义上）由天皇掌权，不同于后来的实权在幕府（特别是德川幕府），所以又称“王朝时代”。