朱友孜的阴谋败露后，朱友贞更加疏远宗室兄弟，从此只信任朱温女婿赵岩和德妃张氏家人，任由他们把持朝政，离间将相，自己无所作为，直至后梁衰亡。权力，是让人上瘾的毒药。李存勖不会知道，终有一日他也将受此毒害。
到龙德三年（923年），政治昏暗的后梁早已大失民心，李存勖抓住时机，在魏州称帝建国，打出复兴唐室的旗号，史称后唐。
此时的后梁正像失控的马车，疯狂地驶向命运的终点。李存勖称帝的第二个月，后梁郓州守将就向后唐投降，密告城中守军不满千人，将帅早已不得民心。李存勖袭取郓州，打开了直扑汴京的大门。郓州至汴京一带，几无重兵把守，李存勖的大军一路摧枯拉朽。
整个后梁，只有人称“王铁枪”的名将王彦章成功阻截后唐军队，几次攻破后唐所占城池。王彦章自年少时为朱温军卒，为后梁多立战功，此人力大无穷，每战手持两铁枪，驰突如飞，勇不可当。
可身处灭亡的边缘，朱友贞竟然听信谗言，在前方战事紧急时，下诏召回王彦章。直到李存勖来到汴京城下，才又急召王彦章护卫。王彦章当时已年过花甲，他明知必败，仍出城迎敌，受重伤后被后唐俘虏。
李存勖素知王彦章威名，多次派人劝降这位老将。王彦章拒绝道：“今日我兵败力穷，死有常分，皇帝纵然不杀我，我王彦章又有何面目见人！何况身为臣子，岂能朝事梁而暮事晋？”说罢慷慨赴死，正应了他平日里爱说的那句“豹死留皮，人死留名”。