宛县人李守，喜好星象及图谶，当时担任宗卿师(胡三省注：王莽郡国设宗卿师以主管当地宗室事务，应该是管理刘氏宗室)，曾经对他的儿子李通说：“刘氏当兴，李氏为辅。”等到新市、平林兵起，南阳骚动，李通的堂弟李轶对李通说：“如今四方扰乱，汉室当复兴。南阳宗室，唯独刘伯升(刘縯)兄弟有胸怀，能容众，可以和他们谋大事!”李通笑道：“我也有此意!”正好刘秀来宛县卖粮，李通派李轶去迎接刘秀，与他相见，详细说了图谶预言的事，和他结定盟约，定下计议。李通计划在立秋那天，骑兵武士大检阅的时候，劫持前队大夫(王莽改南阳郡为前队郡，置前队大夫一人，职如太守，掌治其郡)甄阜以及属正(职如郡都尉，掌全郡兵马及地方治安)梁丘赐，然后号令大众。李轶则与刘秀回舂陵举兵相应。
于是刘縯召集诸豪杰计议说：“王莽暴虐，百姓分崩离析，如今又枯旱连年，兵革并起，这正是天要王莽灭亡，高祖之业复兴，再定万世太平之时!”众豪杰一致同意。于是分别派出亲友宾客，到各县动员起事，刘縯自己则动员舂陵子弟。诸家子弟恐惧，都逃走藏起来，说：“伯升杀我!”等到看见刘秀也身穿红衣，头戴武冠，都惊讶说：“谨慎敦厚的人也干上了呀!”于是稍稍安心下来。如此得子弟七八千人，部署宾客，自称“柱天都部”(柱天，是天之柱石，都部，是都统其众，相当于“柱天将军”)。刘秀时年二十八岁。李通还没来得及发动，事情泄露，李通逃走，其父李守及家属连坐而死者六十四人。