主公以弱抗强以少敌众坚守官渡，扼敌之咽喉使其不得向前，如今已半年有余。我军粮草不济，敌军亦然，况敌军远来，受阻于官渡、智穷力尽，战事即将有变，望主公激励将士奋力一战，成败在此一时。兵者，以正合以奇胜。战事胶着，正是主公出奇制胜之良机。”
曹操本已有所动摇，经荀彧力劝，才下定决心留下与袁绍做最后的决战。此时，战局已到了决胜的关键时刻，但曹操对能否打赢这场战争仍无胜券。
庞大的军费开支，让本已生活困窘的百姓雪上加霜，几万大军的军粮全靠后方民夫车推肩扛向前线运送，穷困的百姓连草鞋也买不起，只能赤着脚往来于运粮路上。
转运艰难，曹操每每看到民夫们汗流浃背冒着酷暑辛苦搬运粮草，就不禁紧蹙眉头。
一天，又有一支运粮队风尘仆仆赶到大营，看着满身尘土，脚上磨出血泡的民夫，曹操知道民力已达极限，不能再这么打下去了，必须速战速决，曹操拍着一个民夫的肩膀对在场的人说：“兄弟们，辛苦了，我十五日内必破袁绍，到时你们就不必如此辛苦了。”
曹操虽然向众人做了许诺，但就连他自己对十五天打败袁绍也心存疑惑，交兵半载尚不能决出胜负，半月又能有何胜算。曹操此举不过是安抚众人，也是在安慰自己，但有一点他是清楚的，必须尽快与袁绍决战，否则不被打垮也会被拖垮。