由于这个时候红一方面军只剩下近3万人，而红四方面军人多枪多，几乎超过一方面军一倍，考虑到现实状况，中共中央政治局于6月29日正式决定增补张国焘为中革军委副主席，增补徐向前、陈昌浩为军委委员。但张国焘对此并不满意，有意拖延部队行动。7月10日，一方面军已经进至岷江西岸的毛儿盖地区，开始逼近松潘，四方面军主力却迟迟不进。为促使张国焘能确实执行北上计划，12日，中共中央根据张闻天的提议，在中革军委下设总司令及总政治委员之职，由朱德任总司令，张国焘任总政委，并委托张国焘为军委的总负责者，同时由四方面军司令员徐向前和政治委员陈昌浩兼前敌总指挥和政治委员。这种安排最终促使张国焘开始与中共中央协调行动了。然而，部队虽然重又开始贯彻实行松潘战役计划，却发生了严重缺粮的情况，原定7月28日各部队到达预定位置的部署再度被打乱。随着国民党中央军胡宗南部日渐接近松潘地区，形势已经发生变化，松潘战役计划被迫取消。
松潘战役计划取消后，张国焘再度对北上方针发生动摇，加上四方面军和一方面军之间接连出现团结方面的问题，中共中央不得不再度开会统一认识。8月6日，中共中央政治局在沙窝召开会议，讨论两军的团结问题。会上，张闻天明确提出争取西北地区、背靠苏联的设想。毛泽东在发言中尤其突出强调了地理上靠近苏联的意义。他指出：西北地区不仅是统治阶级统治最薄弱的一环，是帝国主义势力最弱的地方，而且是苏联影响最大的地方。一旦在西北站稳脚跟，“地理上靠近苏联，政治上物质上能得到帮助，军事上飞机大炮，对我国内战争有很大意义。（国民党）五次围剿（已）开始（实行）堡垒主义，我们对技术方面应很大的作准备。”他还指出，“我们基本上靠自己，但（应）得到国际的帮助。”为此必须“要用全力达到战略方针，首先是甘肃这区域，但要派支队到新疆，造飞机场，修兵工厂”。